就电动给水泵而论，正常运行时，给水泵流量不允许低于160 m3/h。为了保证给水泵在给水流量小于160 m3/h时也能安全运行，设置了一套再循环系统，由最小流量阀控制。最小流量阀设计选型为FCU80-180/260型电动节流控制阀，由国内某公司研制。该锅炉给水泵最小流量阀的主要作用是：当给水泵流量小于一定值时，保证给水泵再循环及时打开，防止给水泵内部由于局部过热汽化产生汽蚀。投运以来，最小流量阀存在寿命短、漏流量大的问题。
1.最小流量阀寿命短、漏流量大的原因
湛江电厂1号机组的这套最小流量控制装置由5部分组成，主要包括堵转力矩电机、齿轮减速箱、杠杆弹簧传动机构、节流控制阀和控制系统。该装置存在的主要问题是：最小流量阀及阀内件(图1)使用寿命太短，运行中漏流量太大。该阀在运行中，长期处于漏流状态，阀芯与阀座腐蚀很快，阀体经常外漏。把损坏的最小流量阀进行解体，发现阀体受到严重冲刷腐蚀，节流件在阀体内的密封面和定位面被冲坏，给水在节流件外短路，使节流件失去节流作用。
2.分析认为，造成最小流量阀寿命短、漏流量大的主要原因是：
a)给水泵最小流量阀的阀内节流组件由两部分组成，即三节合一的节流阀座和节流孔轴，两部分间由柔性石墨盘根连接和密封。由于当阀座上部密封面发生汽蚀损坏后，随着腐蚀加重，阀座将失去定位，阀座在阀内松动，造成连接密封盘根松动和泄漏，柔性石墨盘根在高压水的作用下，很快被给水冲掉，阀座等节流件失去固定，给水在节流件外短路，造成最小流量阀大量泄漏无法控制。同时阀体受到短路高压水的冲刷，阀体内表面被冲坏，由于阀体腔深尺寸小，无法焊补修复，随着时间的推移，阀体减薄，造成外漏流量大。
b)给水泵最小流量阀的工作介质为高压给水，阀体工作在大压差的节流环境下，工作条件恶劣，易汽蚀冲刷，对阀门部件的结构设计和材料要求较高。在设计上要同时兼顾处理极高压降、闪蒸，防止汽蚀，降低冲刷和嘈音等问题比较困难。
c)由于该阀是下进上出结构，阀芯和阀座的密封面位于节流的末端，处于最易产生汽蚀的部位，工作条件最差。该阀的阀座与阀芯采用刚性密封，由于阀芯靠盘根导向，自动对中能力较差。当阀杆受力不均发生轻微偏移，密封面局部研磨不好或阀座安装不同心，造成阀门在关闭状态下，密封面局部发生微漏。开始时因泄漏量较小，节流孔通流面积相对泄漏间隙大得多，节流孔基本无节流作用，整个节流压差几乎全部作用在密封面上，使得此处流体的流速很大。从流体力学中的伯努利方程得知，流体在节流的缩径处静压达到最低。当静压低于给水温度的饱和压力时，给水汽化，产生汽蚀，密封面受到破坏。因此，这种结构设计，不仅使阀座(密封面)受到高压水的冲刷，而且还受到汽蚀的破坏，使泄漏越来越大，阀座很快损坏。